相続人って誰？法定相続人をわかりやすく図で解説！

身近な方が亡くなり、悲しみの中で進めなければならないのが相続の手続きです。「誰が財産を引き継ぐ権利があるの？」と戸惑われる方も多いのではないでしょうか。

特に初めて相続に直面する世代にとって、法律の決まりは複雑に感じられるものです。今回は、相続人の基本である「法定相続人」の範囲や優先順位、そして注意が必要なケースについて、図解を交えてわかりやすく解説します。

1. 法定相続人とは？まずは「誰が相続人か」の基本を知ろう

民法では、亡くなった方の財産を引き継ぐ人の範囲と順位が決められています。これを「法定相続人」と呼びます。

まず大前提として、亡くなった方の配偶者（夫や妻）は、どんな場合でも必ず相続人になります。配偶者以外の親族については、以下の図のように優先順位が決まっています。

【図解】法定相続人の優先順位

• 常に相続人： 配偶者
• 第1順位： 子（子どもが亡くなっている場合は孫）
• 第2順位： 親（親が亡くなっている場合は祖父母）
• 第3順位： 兄弟姉妹（亡くなっている場合は甥・姪までが対象）

代襲相続人（だいしゅうそうぞくにん）とは、本来相続人になるはずだった人が死亡等の理由で相続できない場合に、その人の子や孫が代わりに相続人となることです。
※相続放棄をした場合には代襲相続は発生しません

※第1順位の「子」がいる場合は、第2順位の「親」には相続権は回りません。このように、先順位の人が一人でもいれば、後順位の人は相続人になれないのがルールです。

2. 「遺言書」や「再婚」があるケースの注意点

基本のルールとは別に、現代の家族のかたちによって注意が必要なケースがあります。

遺言書がある場合は、遺言が「最優先」

もし亡くなった方が「遺言書」を残していた場合、法定相続のルールよりも遺言書の内容が優先されます。特定の誰かに財産を譲りたいという故人の意思が尊重されるためです。
ただし、残された家族には最低限の相続分を請求できる『遺留分（いりゅうぶん）』という権利も認められています。

再婚している場合（前妻・前夫との間の子、今の配偶者の連れ子）

• 前配偶者との間の子： 離婚していても血縁関係があるため、法定相続人になります。
• 今の配偶者の連れ子： 養子縁組をしていない限り、法定相続人にはなれません。

後から「実は前妻との間に子がいた」と判明してトラブルになることも多いため、事前の確認が非常に重要です。

内縁関係の人に財産を遺したい場合は、遺言書に記載する必要があります。

3. 正しい相続人を特定するために「戸籍謄本」を調査しましょう

「家族のことは自分が一番よく知っているから大丈夫」と思いがちですが、銀行の名義変更や不動産の登記には、公的な証明が必要です。

そこで必要になるのが、亡くなった方の「出生から死亡まで」のすべての戸籍謄本です。

古い戸籍を遡ることで、家族も知らなかった養子縁組や、以前の婚姻関係での子どもの存在などが明らかになることがあります。この調査を行わないと、後から「相続人の数に間違いがあった」として、全ての手続きがやり直しになってしまうのです。

法務省：戸籍法の一部を改正する法律について（令和６年３月１日施行）
https://www.moj.go.jp/MINJI/minji04_00082.html　 

まとめ：一つずつ整理して、安心な相続手続きを

少しでも不安を感じたら、専門家に相談するのも一つの手です。

専門家に依頼すれば、①手間のかかる戸籍集めをすべて任せられるだけでなく、②正確な書類作成によって手続きのやり直しという二度手間を防げます。また、第三者が介在することで、③親族間での感情的なトラブルを避けやすくなるのも大きなメリットです。

大切な方を亡くしたばかりの時期に、すべてを一人で抱え込む必要はありません。プロの力を賢く借りることは、心にゆとりを持ち、家族の絆を守ることにもつながります。